7 OTTAVIO VA ALLA GUERRA Ottavio viene assegnato ai Bersaglieri ciclisti, prima sul Carso, poi dal 1916, sull’Altopiano di Asiago agli ordini del tenente Gallia, un giovane ciclista che si rende conto delle enormi possibilità di Bottecchia e lo assegna alla squadra portaordini, tenendolo perennemente in sella e formando il futuro campione. Ottavio viene catturato due volte: in entrambi i casi riesce a fuggire grazie alla sua astuzia. Nel 1917, durante la Rotta di Caporetto, viene sopraffatto e catturato per la terza volta mentre difende con una mitragliatrice la ritirata dei compagni, ma durante il trasferimento nelle retrovie, Bottecchia finge di scivolare in un burrone profondo 10 metri e si fa credere morto, riuscendo così a scappare. Qualche giorno dopo, con una Medaglia di Bronzo al Valor Militare è di nuovo in prima linea sul Piave, dove però contrae la malaria per la quale nel giugno 1918 viene ricoverato all’ospedale di Treviso. Dimesso giusto in tempo per partecipare alla conclusiva Battaglia di Vittorio Veneto, viene quindi congedato nell’aprile del ‘19, ritrovando fortunatamente a casa il fratello Giovanni e la sorella Maria, i quali avevano rischiato di essere giustiziati dagli Austroungarici per le loro attività di spionaggio. OTTAVIO GOES TO WAR Ottavio est affecté aux Bersaglieri cyclistes, d’abord sur le Carso, puis à partir de 1916, sur l’Altopiano di Asiago sous les ordres du lieutenant Gallia, un jeune cycliste qui se rend compte des énormes possibilités de Bottecchia et l’assigne à l’équipe chargée des commandes, en le gardant constamment sur la selle et en formant le futur champion. Ottavio est capturé deux fois, mais il s’échappe grâce à sa ruse. En 1917, sur Route de Caporetto, il est surpassé et capturé pour la troisième fois alors qu’il défend avec une mitrailleuse la retraite des compagnons, mais lors du transfert à l’arrière, Bottecchia fait semblant de glisser dans un ravin profond de 10 mètres et se fait croire mort, en s’échappant par la suite. Quelques jours plus tard, avec une médaille de bronze pour la bravoure militaire, il est à nouveau en première ligne sur le Piave, où il contracte cependant la malaria à cause de laquelle, en juin 1918, il est hospitalisé à l’hôpital de Trévise. Il est sort juste à temps pour participer à la bataille finale de Vittorio Veneto, puis il est libéré en avril 19, heureusement il retrouve son frère Giovanni et sa sœur Maria, qui avaient risqué d’être exécutés par les Austrohongrois pour leurs activités d’espionnage. OTTAVIO VA À LA GUERRE Ottavio was assigned to the Bersaglieri cyclists, first on the Carso, and then since 1916, on the Asiago Plateau under the command of Lieutenant Gallia, a young cyclist who recognised Bottecchia’s enourmous potential and assigned him to the team of orderlies, keeping him permanently in the saddle and forming the future champion. Ottavio was caught twice: on both occasions he escaped thanks to his cunning. In 1917, during the Route of Caporetto, he was overpowered and captured for the third time while defending his comrades’ retreat with a machine gun, but while moving to the back lines, Bottecchia pretended to fall into a 10-metre deep ravine and pretended to be dead, and manageed to escape. A few days later, with a Bronze Medal for Military Valour he was back at the front line on the Piave, where he contracted malaria and was hospitalised in Treviso in June 1918. Discharged just in time to take part in the final Battle of Vittorio Veneto, he was discharged in April 1919, fortunately finding at home his brother Giovanni and sister Maria, who had risked execution by the Austro-Hungarians for their espionage activities.
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